 札幌の自慢である「札幌ラーメン」は喜多方・博多と並んで、云わずと知れた日本三大ラーメンのひとつですよね。ラーメンは明治初期に文明開化に伴って中国より流入し、札幌には1920年代に中華料理店「竹屋」が初めて持ち込んだようです。現在に至る札幌ラーメンは、戦後満州からの引揚者などが屋台で出していた豚骨ベースの濃厚でコクのあるスープが元となっています。札幌ラーメンの元祖は「龍鳳」や「だるま軒」など諸説あります。当初は「しょうゆ味」と「しお味」のみでしたが、1950年代に入り「味の三平」が味噌ラーメンを発案。冬の寒い気候のせいもあって熱々でよりコクのあるこのスープは、札幌ラーメンの特徴であるラードで炒めた野菜(ねぎやもやし)、黄色い太ちぢれ麺と絶妙にマッチして、札幌市民に深く浸透し、やがて全国のラーメン通を席巻していったのでした。
ここ数年はブームもあいまって多様化が進み、札幌ラーメンの原形を発展させたものが多く見られるようになりましたが、それでも札幌のほとんどのラーメン店では当たり前のように「しお」・「みそ」・「しょうゆ」の三種類のメニューがありますよね。これは全国的には稀なことなんです。札幌にいる幸せを感じずにはいられません！ラーメンを愛してやまない道民の思いを乗せ、2001年には北海道のラーメンが「北海道遺産」に認定されたのでした。
札幌独自のラーメン文化
以下に記したものは、一般的には北海道だけなんです！
・「醤油ラーメン」を「正油ラーメン」と表記する
・「コショウ」(塩、しょうゆラーメン用)だけでなく、味噌ラーメン用の「一味唐辛子」が客席に用意されている
・「冷し中華」を「冷しラーメン」という
・「タンメン」がメニューにない
普通のようなちょっと変なような…。札幌ラーメンとあわせて旭川・釧路・函館のラーメンは、「北海道四大ラーメン」と呼ばれています。「元祖＝札幌ラーメン横丁」をはじめ、札幌駅前ビル内の「札幌ラーメン共和国」などで市民はもちろん、多くの観光客がこのラーメン王国北海道を満喫している昨今ですが、なかなか気づかない北海道独特のラーメン文化が、そこには潜んでいるんですね〜。
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